Do cauim e dos remédios de antigos boticários ao sacramento de religiões mestiças que usam até hoje alucinógenos em rituais devocionais, passando pelo uso do vinho nos rituais de sedução e da aguardente nas revoltas escravas, o conjunto de pesquisas reunidas neste livro, feitas pelos autores que mais se dedicam ao tema no Brasil, oferece um panorama inédito do significado que o álcool e as drogas tiveram na história do país.
Por meio desse conjunto de textos apresenta-se, sob diversos ângulos de estudo e reflexão, uma amplitude de práticas sociais que vão da cura ao crime, da alimentação ao amor, da medicina à religião, da farmácia ao folclore, da biopolítica à geopolítica.
Sem ter a pretensão de esgotar o tema, a obra que o leitor tem em mãos procura revelar a riqueza de fontes documentais e de problemáticas de pesquisa referentes a um debate que é central para o mundo contemporâneo, conferindo a ele, através da história, necessária e urgente profundidade.