No volume que organiza, Paulo Franchetti apresenta-nos cerca de um século de poesia brasileira, sinalizado pelas estações obrigatórias do romantismo, do realismo, do parnasianismo e do simbolismo (ao todo, estão representados 16 poetas). Se a «revolução» romântica é, nas literaturas europeias, a entrada na modernidade, no Brasil (que se torna independente em 1822), o projecto romântico coincide com a reivindicação de um nacionalismo literário que lança as bases para a construção de uma literatura própria. A criação de uma literatura nacional segue a par da nação, o programa literário encontra a sua plena justificação no plano político. Documento fundador deste acto é o manifesto que Gonçalves Magalhães publicou em 1836, «Ensaio sobre a História da Literatura do Brasil». Este momento inicial é o de uma identificação entre nacionalismo e antilusitanismo, como mostra Paulo Franchetti na sua longa e metódica apresentação que termina com esta síntese interpretativa: «O imperativo romântico, que atribui ao escritor brasileiro a dupla missão de manifestar a especificidade requerida pelo ideário nacionalista e de construir a instituição 'literatura', pautará todo o período aqui compreendido e atravessará ainda o século XX». Encontramos aqui uma chave fundamental para lermos a poesia brasileira de um século, em si mesma e na sua relação com os sistemas das literaturas européias.
Machado de Assis é um dos poetas que comparece nesta antologia. Mas quando, dos seus exercícios poéticos, passamos para a prosa dos seus romances e dos seus contos, acedemos a um plano muito mais elevado da escrita literária.

António Guerreiro, in Expresso, 13.08.05

Autores presentes na antologia: Gonçalves Dias, Bernardo Guimarães, Álvares De Azevedo, Sousândrade, Casimiro De Abreu, Fagundes Varela, Castro Alves, Machado de Assis, Alberto De Oliveira, Raimundo Correia, Bernardino Lopes, Olavo Bilac, Cruz e Sousa, Alphonsus De Guimarães, Augusto Dos Anjos, Pedro Kilkerry.