O Brasil foi, por tanto tempo quanto a Roma antiga, uma sociedade escravista, o que nos leva a, constantemente, indagar sobre o impacto da escravidão no processo de formação da sociedade brasileira. Mas esse processo não é uma especificidade dessas duas distantes sociedades: pelo contrário, sempre fez parte da história do homem e, inclusive, subsiste nos dias de hoje.

Analisar esse fenômeno numa sociedade tão diferente e distante da nossa como aquela de Roma é uma forma de refletir sobre as modalidades de exploração do trabalho vigentes no mundo contemporâneo e suas conseqüências econômicas, políticas e culturais. Este livro pretende, de forma didática, fornecer ao leitor as linhas gerais do desenvolvimento dos estudos sobre a escravidão greco-romana e suas principais implicações e, ainda, apresentar uma abordagem da escravidão romana na qual se aprofunda o entendimento dos processos históricos e das visões contemporâneas sobre a escravidão, procurando entendê-la para além de seus aspectos econômicos, que, tradicionalmente, são enfocados nos estudos do gênero.