As três novelas reunidas em A Suíte Elefanta mostram toda a habilidade de Paul Theroux no campo da ficção. Em “Colina dos Macacos”, um empresário bem-sucedido e sua mulher se hospedam em um spa de luxo na Índia, alheios à vida fora das cercas. Fazem aulas de ioga, alimentam-se com comidas balanceadas e recebem massagem, até o momento em que tudo começa a ruir depois de se envolverem com os submissos serviçais do local.

Na novela seguinte, “O Portal da Índia”, um jovem executivo faz viagens de negócios à Índia, onde tenta tirar proveito de fornecedores enquanto evita se envolver minimamente com a cidade — na mala, carrega garrafas de Gatorade e atum em lata, que consome na pia do hotel todas as noites. Mas, numa caminhada pelas ruas de Mumbai, sua ambição e seu desejo sexual o levarão a conhecer um outro país, luxuriante e perigoso.

E, em “O deus-elefante” uma garota recém-formada em viagem de mochila acaba mergulhando na Índia: instala-se em um ashram, uma comunidade de meditação, e começa a dar aulas de inglês para funcionários terceirizados de telemarketing, até que algo horrível acontece.

São novelas de impacto, de certa forma conectadas, que se desenvolvem com sutileza e maestria. E Theroux mostra que, além de um grande autor de relatos de viagem, é, também, um exímio ficcionista.

A Suíte Elefanta é um livro ousado, que desmonta os lugares-comuns sobre a Índia ao apresentar ao leitor um universo complexo e multifacetado, de estranhamentos, preconceitos e situações extremas. Paul Theroux consegue capturar esse mundo contemporâneo marcado pelo tumulto e ambição de um lado, e pela espiritualidade de outro.