A depressão assola a Cidade de Nova York. Dos terraços dos grandes apartamentos, os ricos olham através das janelas das moradias dos pobres. Uma gangue de adolescentes se diverte mergulhando no rio e escarnecendo de um jovem de uma família rica. Dave (Joel McCrea) ajuda Drina (Sylvia Sidney) a cuidar do irmão, Tommy (Billy Halop), que pertence a uma gangue. O gângster "Baby Face" Martin (Humphrey Bogart) retorna para sua velha casa - mas, é rejeitado por sua mãe (Marjorie Main). Então, Martin bola um plano para que sua visita seja bem vinda. Baseados na peça, o diretor William Wyler e o fotógrafo Gregg Toland, enfatizam o contraste entre uma família rica e a vizinhança pobre. Embora a roteirista Lílian Hellman, tenha suavizado a peça de Sidney Kingsley, a crítica cinematográfica sobre o tema social foi contundente. Beco Sem Saída é notável por seus detalhes do período. Dave debruçado num travesseiro, enquanto se entretém olhando pela janela; um policial sendo agredido, que bate seu cacetete na calçada em busca de ajuda. Mostra também, o drama vivido por Claire Trevor como Francey, uma menina abandonada por Martin.