Sempre que o assunto acerca do surgimento da arte moderna é colocado como tema as discussões são acirradas. O que dizer então dos primeiros colecionadores de arte moderna terem sido dois russos que moravam em Moscou? Não eram os franceses que estavam interessados em apoiar a ruptura com o passado da linguagem artística acadêmica, e sim dois empresários que vinham da distante Rússia, um país ainda submetido ao despotismo do czar Nicolau II.

Desafiando preconceitos eles se iniciaram no colecionismo moderno com audácia e paixão, duas características que permearam essas trajetórias durante o tempo que lhes foi permitido atuar como protagonistas de seus ideais. Como se fosse um romance, um drama histórico que mescla prazer estético, amor, transgressão, dor, perdas, fuga, exílio, esquecimento e legado, esse relato vai se desdobrando sobre os momentos mais cruciais que envolveram a vida desses homens e o percurso dessas coleções. Mas falar dessas obras é relembrar que tanto Matisse quanto Picasso só puderam desenvolver suas linguagens revolucionárias porque tiveram o apoio incondicional desses colecionadores. Obras dos principais artistas que estavam criando a arte moderna tais como: Monet, Gauguin, Van Gogh, Cézanne, Matisse e Picasso, dentre outros, faziam das mansões desses dois russos um verdadeiro celeiro de ideias, formas e cores modernas. Abrir um palacete repleto de pinturas cubistas para visitação pública foi uma oportunidade que os jovens artistas da Rússia souberam aproveitar com grande criatividade.

O passo seguinte seria a criação de obras onde a figuração deu lugar à abstração. Tudo isso envolvido pelos mais dramáticos e aguerridos momentos da história russa: Revolução de 1917, I e II Guerras Mundiais. Acompanhar a saga dessas coleções é penetrar nos meandros de um relato onde se somam novas percepções estéticas, rupturas espaciais, revoluções cromáticas e abordagens conceituais inéditas na história da arte no século XX. A emoção, o prazer, o empenho e o entusiasmo que permearam essa pesquisa estão presentes nos detalhes mais recônditos das páginas deste livro.