As três coisas que Joel Rufino dos Santos mais gosta são futebol, história e literatura. E elas se somam ao fato de que ele é um extraordinário contador de histórias. Professor e historiador experiente, o autor escreve sobre assuntos fundamentais da cultura brasileira de um modo singular, trazendo novos pontos de vista e resgatando personagens e fatos pouco conhecidos na história do país.

Joel nasceu e foi criado no subúrbio carioca de Cascadura. Sua mãe, uma nordestina iletrada, ensinou-o a acreditar que podia ser o que quisesse. E Joel resolveu muito cedo que queria viver de “ler e escrever”. E teve sucesso. Escolheu a faculdade de História e elegeu a condição do negro e as mais variadas manifestações culturais como seus grandes temas numa época em que esses assuntos não eram comuns. Mas o escritor carioca não é dado a exclusivismos: versa sobre o universo afro-brasileiro, passando pelo mundo clássico, pelas riquezas da cultura muçulmana, a religiosidade em todas as suas formas, os grandes expoentes da literatura brasileira e estrangeira, questões políticas e filosóficas, até suas próprias vivências pessoais.

Nos textos de Crônicas para ler na escola, Joel Rufino prioriza o prazer na leitura: acredita que nenhuma teorização substitui a alegria que é ler uma história bem-contada.