O estudo da Literatura Portuguesa no Brasil e, em especial, sua formalização como disciplina e área de pesquisa no âmbito acadêmico, tem uma história que ainda precisa ser escrita. A idéia de ser essencial o conhecimento da Literatura Portuguesa para a formação do aluno de letras brasileiro fundamenta-se na própria história do país, que adotou, como sua, a língua do colonizador. A língua trouxe consigo sua história, suas manifestações pragmáticas e estéticas. Mesmo que a necessidade de reafirmar nossa independência literária em relação a Portugal tenha muitas vezes gerado um declarado distanciamento dos modelos portugueses, a Literatura Portuguesa foi e continua a ser uma referência ímpar para a Literatura Brasileira.

Com as correntes estéticas vanguardistas que surgiram no final do XIX e início do XX, passou-se a valorizar não tanto a nacionalidade de um conjunto de obras literárias, mas sim o sistema cultural e lingüístico a que pertencem. Por conta disso, hoje pode-se pensar num sistema literário que une hoje, além de Brasil e Portugal, também inclui os países africanos de língua portuguesa – Angola, Moçambique, Cabo Verde, Guiné-Bissau e S. Tomé e Príncipe e, mais recentemente, mas ainda apenas no âmbito institucional, o Timor Leste.

Se, por um lado, a disciplina de Literatura Portuguesa perdeu força naquilo que a definia como corpus nacional, por outro, ganhou muito em importância naquilo que tem de valor fundamental e tradicional, na medida em que é historicamente o repertório-base para as outras literaturas de língua portuguesa. Nunca, portanto, foi tão relevante estudar Literatura Portuguesa.