Afastado de suas atividades por indisciplina, o detetive Mario Conde volta à ativa para investigar o caso de um travesti assassinado num bosque de Havana. Tarimbado, pessimista e grande consumidor de rum, Conde irá confrontar seu machismo provinciano e visceral com um suspeito que é em tudo o seu oposto: Alberto Marqués, velho dramaturgo que já foi acusado de pequeno-burguês e protetor de gays extraviados, e hoje considerado o pai do pós-modernismo crioulo.

Mesmo com vidas e mentalidades tão distantes, investigador e suspeito se aproximam - e não demora para o desprezo de Conde transformar-se em fascínio irresistível. Os dois, então, se envolvem numa investigação delicada cujas pistas passam pelos subterrâneos de uma Havana decadente, com suas festas e seu mercado negro de cervejas, dólares, contrabandistas e burocratas devassos.

É nesse mundo sensual e transgressor que os mistérios vão se revelando, num retrato ao mesmo tempo risonho e sinistro das misérias e grandezas da Cuba atual. Prêmio Café Gijon em 1995, Máscaras faz parte de "As quatro estações", série de quatro romances de Leonardo Padura Fuentes protagonizados pelo tenente Mario Conde.