Nem os mais ferozes, primeiro romance de Edward Bunker, foi lançado nos Estados Unidos em 1973, quando o autor tinha quarenta anos, dois anos antes de ele sair definitivamente de San Quentin, a mais antiga e famosa prisão estadual da Califórnia.

Bunker começou a escrever aos dezenove anos, quando cumpria sua primeira pena em San Quentin, incentivado pela publicação da obra de Caryl Chessman, um detento que aguardava no Corredor da Morte. Sem dinheiro para a postagem dos originais, teve que vender seu sangue para conseguir alguma verba. Seu reconhecimento, ainda que tardio, pela crítica e pelo público fez com que Bunker tivesse um destino diferente daquele de Max Dembo, o protagonista de Nem os mais ferozes.

Tendo conseguido sua liberdade condicional depois de oito anos de pena em San Quentin, Max Dembo estava disposto a conseguir um emprego e ganhar sua vida honestamente, de acordo com os padrões vigentes. Mas os problemas começam a rondá-lo no momento em que ele se apresenta ao agente da condicional.

Dividido em três partes, o livro traz pontos de virada vertiginosos e captura o leitor com uma visão contundente sobre crime e punição.

Em 1978, Nem os mais ferozes foi transformado em um filme chamado Liberdade Condicional [Straight Time], dirigido por Ulu Grosbard e estrelado por Dustin Hoffman.