Un ouvrage de photographies documenté sur les maisons réalisées par Oscar Niemeyer. S’il a profondément marqué l’architecture du xxe siècle à travers les villes et les grands édifices qu’il a dessinés, les résidences privées et habitations individuelles dont il est le concepteur restent méconnues.
L’œuvre d’Oscar Niemeyer a ouvert de nouvelles perspectives à l’architecture moderne du vingtième siècle. L’architecte de Brasilia a montré que les lignes, rythmiques et sensuelles du modernisme brésilien, avaient tout autant de légitimité que les figures rectilignes du Bauhaus. Il est connu avant tout pour ses grandes réalisations institutionnelles au Brésil et en Europe.
Mais un autre aspect significatif de sa carrière reste pratiquement ignoré : ses projets de résidences privées. Ce sont, rassemblés dans ce livre, autant de trésors méconnus qui nous révèlent, au sommet de son art, le dernier grand architecte moderne encore vivant.
Souvent construites pour des membres de sa famille ou d’importants commanditaires, quand ce n’était pas pour lui-même, ces maisons offrent une richesse de solutions correspondant à une grande variété de sites : les pentes abruptes de Rio, les plaines de Brasilia, les plages de l’Atlantique, la forêt tropicale, les quartiers résidentiels de Rio et de Sao Paulo... Certaines sont de conception audacieuse, comme celle que Niemeyer a construite pour lui-même en 1953, avec son toit de béton de forme libre et ses murs de verre en arrondi. D’autres révèlent le goût de Niemeyer pour de style colonial et l’architecture traditionnelle, hérités de l’occupation portugaise au Brésil. Mais la vision unificatrice de Niemeyer domine toutes ces variations, attestée par une vie de recherches et d’innovations à travers tous ses projets de maisons – construites ou non. Elles composent le testament d’un grand architecte contemporain dont elles disent le génie et l’imagination éclectique.
Après un essai retraçant le parcours et les conceptions théoriques et pratiques de l’architecte entre 1936 et 2005, plusieurs chapitres détaillent chacune des maisons réalisées – les siennes à Lagoa, Canoas et Brasilia, mais aussi celles de Nara Mondadori, d’Anne et Joseph Strick Carmen Baldo, Flavio Marcilio, Carlos Miranda, Sebastiao Camargo Francisco Iniacio Peixoto, Mr Cavalcanti…