O cenário deste romance-folhetim é o Rio de Janeiro da época do Príncipe Regente do Brasil, que nas páginas mesmas deste livro proclama a Independência do país, tornando-se seu primeiro Imperador. Em becos estreitos e ruidosas tabernas da antiga capital, assiste-se ao desenrolar de verdadeiro mistério que envolve a Casa de Bragança. A sátira de Victor Leal descreve aqui um Príncipe Regente conquistador e vingativo, que se movimenta pelas ruas enlameadas da cidade ao lado de seu mestre de armas e fiel confidente. O mistério de 'O esqueleto' só não é maior que o segredo de seu autor. Assinado por Victor Leal, pseudônimo compartilhado por Aluísio Azevedo, Olavo Bilac, Coelho Neto e Pardal Mallet, 'O Esqueleto' foi escrito para as páginas de folhetim da 'Gazeta de Notícias'. Mais tarde, em livro, foi incluído nas Obras Completas de Aluísio Azevedo, em sucessivas edições. Agora, pela primeira vez, 'O Esqueleto' reaparece ao público com sua autoria restituída aos verdadeiros donos dessas linhas impiedosas, escritas bem ao estilo de um romance de capa e espada.