Em O fantástico brasileiro: contos esquecidos, Maria Cristina Batalha resgata quinze narrativas fantásticas, dispersas em antologias, coletâneas, jornais e revistas, primeiras edições do começo do século XIX e início do século XX. Trata-se de trabalho de pesquisa textual e literária de primeira linha que vem preencher um vazio na historiografia literária brasileira.

A autora evitou, após um exame de coletâneas de contos fantásticos anteriores, reapresentá-los aqui, deixando de lado, de propósito, autores já identificados com a estética do fantástico, por serem já amplamente conhecidos. E colocou autores canônicos da literatura brasileira (João do Rio, Aluísio Azevedo, Machado de Assis, Lima Barreto, Valdomiro Silveira, Coelho Neto, Hugo de Carvalho Ramos e Afonso Arinos) até então desconhecidas no âmbito do gênero.

Maria Cristina Batalha adverte na “Introdução” que não existem limites entre “fantástico”, “maravilhoso”, “realismo mágico”, lembrando a existência de uma certa fisionomia no universo mental e imaginário da produção ficcional do período e o caráter marginal que a crítica reservou ao gênero fantástico.