A formidável obra construída por Sérgio Buarque de Holanda proporcionou ao Brasil instrumentos para compreender-se social, política e culturalmente. Em sua vida longa e produtiva, o desbravador de Raízes do Brasil (1936) e Tentativa de mitologia (1979), pôs-se a serviço do saber, amplo, e ao mesmo tempo específico.
Catedrático da Universidade de São Paulo, criador do Instituto de Estudos Brasileiros, membro da Academia Brasileira de Letras, foi no jornalismo e na tradução que Sérgio Buarque de Holanda deu alguns dos passos que o conduziram à maturidade do pensamento. Raízes de Sérgio Buarque de Holanda é a reunião dessas incursões na análise do mundo do fim da década de 1920, quando o escritor esteve na Alemanha, como correspondente de O jornal.
Organizado por Francisco de Assis Barbosa, o livro apresenta artigos escritos antes, durante e depois dessa viagem. A primeira parte trata de um campo aparentemente sem relação direta como o desenvolvimento ulterior do autor de Monções (1945) e Caminhos e Fronteiras (1957): a crítica literária. Sérgio analisa a onda futurista e sua resposta brasileira; entrevista Marinetti, Blaise Cendrars e Pirandello; comenta Manuel Bandeira e Thomas Hardy; polemiza com Tristão de Athayde e disseca Guilherme de Almeida.
A segunda parte, prefaciada por Antônio Candido, é composta pelos artigos que Sérgio Buarque de Holanda escreveu em Berlim, alguns dos quais estabelecendo uma espécie de diálogo entre Alemanha e Brasil. A política internacional, e o Brasil frente a ela, domina suas preocupações.
A terceira e última parte, cuja introdução é de Manuel Bandeira, reproduz a entrevista que Sérgio realizou com Thomas Mann e se encerra com o artigo "O estado totalitário", em que ele analisa o saldo da primeira Grande Guerra, numa Europa em ebulição.
Raízes de Sérgio Buarque de Holanda, é, portanto, um marco histórico em si mesmo: é a primeira etapa da expedição intelectual deste ensaísta, historiador e sociólogo a quem o país deve muito de seu esclarecimento.