O autor apresenta uma reflexão sobre o que a filosofia pode nos dar em termos de sabedoria prática, sobre os tempos fortes que marcaram sua história. Desenvolve e aprofunda a idéia de que as grandes filosofias são, essencialmente, doutrinas da salvação sem Deus, tentativas de nos salvar dos medos que nos impedem de alcançar uma vida boa, sem ajuda da fé ou recurso a um Ser supremo. Neste livro, Luc Ferry procura explicitar a perspectiva filosófica a partir da qual narra e de certo modo se apropria de sua história. O humanismo pós-nietzschiano é o principal fio condutor deste texto – o que permitirá ao leitor situar-se mais facilmente. A segunda parte pertence a um gênero antigo: o das ‘respostas às objeções’. Ao responder, o autor define melhor e aprofunda a perspectiva filosófica esboçada em seu livro Aprender a viver. Por fim, na terceira parte, são apresentadas na forma de pequenas exposições, algumas das idéias que Luc Ferry aconselharia qualquer um a levar, como se diz, para uma ilha deserta.