Intelectual respeitado, com estudos sobre Descartes e o racionalismo, professor emérito da Princeton University, o filósofo Harry G. Frankfurt tornou-se uma celebridade depois que publicou On bullshit (Sobre falar merda), em 2005. Rapidamente alçado à categoria de best-seller,o livro vendeu mais de 400 mil exemplares nos Estados Unidos e foi traduzido em 25 línguas.

Naquele breve ensaio, ele mostrava como a bobagem infiltrou-se de forma insidiosa em nossa vida. Mas a repercussão
do livro ajudou Frankfurt a perceber que omitiu uma questão fundamental em seu estudo: por que a indiferença à verdade
é tão ruim? A resposta é apresentada neste ensaio tão enxuto e direto quanto o anterior.

Da mesma forma que a verdade factual é necessária para construir uma ponte ou receitar um remédio, por exemplo,
os indivíduos só são capazes de estabelecer objetivos e metas para suas vidas porque baseiam as escolhas em crenças racionais, ou seja, em razão daquilo que foram levados a acreditar ser a verdade. Por este motivo, Frankfurt insurge-se contra a pretensão, nas palavras dele mesquinha e narcisista, de que ser verdadeiro com os fatos não é tão importante quanto ser “verdadeiro consigo mesmo”. Essa atitude, sustenta ele, é intrinsecamente contrária à vida em sociedade.
“Nenhuma sociedade pode se permitir desprezar ou desrespeitar a verdade”, diz. Alerta mais atual, impossível.