Em 1872, Nietzsche publica "O nascimento da tragédia", provocando forte reação dos defensores da filologia pura. Além de recorrer à oposição entre apolíneo e dionisíaco para explicar a origem da tragédia, Nietzsche denunciava a morte da tragédia pelo socratismo estético e propunha seu renascimento na cultura moderna. Acusado de subordinar a filologia à música e à filosofia, e de não ser, portanto, um cientista, Nietzsche recebeu apoio de fontes variadas. Esse livro contém todos os documentos do debate que se seguiu - os textos de Wilamowitz, Rohde e Wagner. E traz uma introdução de Roberto Machado, onde, analisando também escritos teóricos e a correspondência de Nietzsche, vê a motivação principal da polêmica na relação entre ciência, arte e filosofia.