O livro de Paulo Neto, Espelho meu – um estudo sobre a União da Ilha, traz uma grande contribuição aos estudos sobre o carnaval e o desfile das escolas de samba do Rio ao aprofundar a análise de um aspecto central em torno do qual as agremiações se estruturam, em maior ou menor escala, ou seja, a relação entre elas e a comunidade. Apesar do engrandecimento dos desfiles e da presença de componentes de diferentes áreas da cidade nas agremiações nestas últimas décadas, ela continua sendo uma espécie de mola mestra das escolas de samba. A presença da comunidade na escola se reflete não só nas atividades que desempenha ao longo do ano carnavalesco para ajudar na sua organização e dar força aos ensaios, como no próprio desfile através de sua presença nas diversas alas.