O dia 28 de agosto de 1961 marca um dos momentos mais dramáticos da história republicana brasileira. Em meio a ameaças à ordem constitucional, o povo gaúcho se mobiliza naquele que viria a ser o último levante popular deste país para garantir a posse de João Goulart na presidência do Brasil. Naquele dia chave da Campanha da Legalidade, atos de heroísmo e bravura marcaram a vida de brasileiros, fardados ou não, que tomavam a história na mão, sob a liderança do governador Leonel Brizola. Enquanto aguardavam o comandante do III Exército, general Machado Lopes, decidir-se entre rasgar a Constituição ao lado dos golpistas ou se colocar junto com o povo e a legalidade, batalhões populares tomavam as ruas de Porto Alegre.

No meio deles, o jovem estudante de medicina Eduardo de Azeredo Costa também tomava as decisões que selariam o seu destino. 50 anos desta noite apresenta as memórias desses tempos dramáticos e do médico sanitarista que fez das causas populares, seja no campo político, seja na vida profissional, a sua própria razão de existir. O livro narra, em primeira pessoa, uma trajetória pessoal que permeia os mais graves acontecimentos políticos da história recente do País: entre a posse de Jango e sua queda três anos após, o sonho da construção de um projeto soberano de Nação; depois, a frustração e o terror dos momentos que se seguiram. Em meio a tudo isso, a vida profissional e afetiva de Eduardo Costa se desenvolvia com a força inexorável da juventude, sem se divorciar dos compromissos políticos assumidos naquele verdadeiro batismo de armas.

Vieram as decisões próprias desta fase da vida, tendo sempre como condição implícita a sobrevivência àquela longa noite imposta pelo golpe de 64. 50 anos desta noite é o relato sincero e comovente de alguns capítulos determinantes do Brasil como o conhecemos hoje; da angústia, dos sonhos e da esperança das gerações que atravessaram esses últimos 50 anos.