Este sexto volume da série História da América Latina reúne ensaios gerais sobre temas importantes da história econômica e social da América Latina, abordando o período que vai de 1930 ao final da década de 1980. Os ensaios sobre as economias latino-americanas enfocam a grande depressão dos anos de 1930, o período que vai da Segunda Guerra Mundial até 1950, e analisam a segunda metade do século XX, desde o tempo de forte crescimento econômico até o novo período de crise da década de 1980. Os autores são Victor Bulmer-Thomas, Rosemary Thorp, Ricardo French-Davis, Oscar Muñoz e José Gabriel Palma. A sociedade é o tema da segunda parte do livro, com análises de Thomas W. Merrick, Orlandina de Oliveira, Bryan Roberts e Norman Long sobre as mudanças demográficas, a grande urbanização latino-americana e as mudanças sociais urbanas, especialmente na Argentina, Brasil, Colômbia, Chile, México e Peru, e as transformações de suas estruturas agrárias.