O que é a aristocracia? Para a filosofia política clássica, a aristocracia era simplesmente o melhor regime político. Nos nossos dias, parece não passar de uma forma de exotismo intelectual. Mas a forma aristocrática e a mentalidade que a sustenta desempenham um papel crucial na história da filosofia política europeia. Neste livro procura-se apresentar a aristocracia como um problema com que a filosofia política moderna teve de lidar. Nos seus momentos mais decisivos, a filosofia política moderna considerou imprescindível a refutação, ou, pelo menos, a desvitalização das ideias, concepções e aspirações ligadas à forma de governo aristocrática. Esse foi um elemento incontornável da sua estratégia de consolidação. Por conseguinte, o debate em torno da aristocracia faz parte integrante da história intelectual da democracia liberal. Responder à pergunta «o que é a aristocracia?» é um outro caminho para aprofundar o nosso conhecimento da democracia. Para conhecer bem a democracia é necessário conhecer um dos seus grandes rivais.