Este livro é o resultado de dezesseis horas de ensinamentos orais apresentados pelo Dalai Lama em uma conferência no Arizona, EUA, em 1993. A prática pessoal de paciência pelo mestre budista é uma inspiração para todas as pessoas do mundo que o consideram como um exemplo de compaixão e bondade iluminada num mundo repleto de desconfiança, conflito e raiva.
O antídoto para a raiva é a paciência. Portanto, a paciência torna-se uma necessidade crítica nos tempos atuais. Paciência, segundo a noção budista do princípio, é uma “reação determinada contra a adversidade derivando de um temperamento assentado, que não é perturbado por distúrbio interno ou externo”. É um método ativo de enfrentar a adversidade.

O desafio principal para quem deseja praticar a paciência é conseguir, numa situação em que normalmente haveria uma explosão de raiva, manter a espontaneidade, e ao mesmo tempo permanecer calmo. Para isso muitas técnicas apresentadas neste livro são percepções baseadas no bom senso e ensinam o leitor a desenvolver a paciência e lidar com suas emoções para que a raiva, mesmo quando aflore, jamais culmine num ódio total.