Delinquência juvenil, internações psiquiátricas, tentativas de suicídio, anos e anos se dedicando a infernizar a vida alheia. Após muito tempo andando sem rumo na vida, Jim Knipfel, aclamado pelo New York Times por seu “humor negro perverso”, conclui, em A Arte de ser Desagradável, com altas doses de piadas de mau gosto e teor alcoólico elevado, que não vale a pena passar a vida sendo um imbecil.

Segundo o romancista americano Thomas Pynchon, a obra do autor conduz os leitores a uma extraordinária viagem emocional. Em seus dois primeiros livros – Slackjaw e Quitting the Nairobi Trio –, Knipfel revela a decadência de seu corpo e de sua mente. Agora, ele se debruça sobre a caótica questão da alma e descobre que a decadência pode ser evitada: seu novo credo, que chama de “Budismo para Cachaceiros”, oferece salvação a ateus do mundo inteiro.

Apesar de todo o vandalismo, dos furtos, da tentativa de incêndio criminoso e das brincadeiras cretinas, Jim Knipfel não se arrepende de nada do que fez (exceto talvez ter recusado o trabalho de dublagem para um comercial de fraldas geriátricas). Muito pelo contrário. São experiências como essas que o fazem ser um fenômeno de vendas e de crítica em todo o mundo.