Na década de 1950, Merham não passava de uma cidadezinha litorânea como tantas outras: pa- cata, tradicional e obcecada pelas aparências. Os ho- mens cuidavam do comércio, as mulheres cuidavam dos fi lhos e todos cuidavam da vida um do outro. Até que um boêmio grupo de artistas estrangeiros se muda para a Casa Arcádia, uma bela construção art déco à beira-mar. Ao contrário dos demais habitan- tes, que logo veem os artistas com maus olhos, te- merosos de que possam destruir a boa reputação da cidade, Lottie Swift e Celia Holden não conseguem esconder o interesse pelos novos residentes. Cinquenta anos mais tarde, quando o passado já parece enterrado e esquecido, a Casa Arcádia é ven- dida para um empresário que pretende transformá-la em um refúgio de luxo planejado pela arquiteta Daisy Parsons, que chega para reconstruir não só a casa, mas sua própria vida. Porém, assim como antes, o prenúncio de mudança revolta os moradores, dispos- tos a tudo para inviabilizar o projeto. O que deveria ser apenas uma obra acaba se revelando um encontro do passado com o presente, trazendo à tona antigas rivalidades, intrigas familiares e até amores conside- rados impossíveis.