Em 1963, A Cidade e os Cachorros, uma das obras fundamentais do Boom Latino-Americano, foi publicada em Barcelona. A construção magistral da narrativa e o realismo cru com que retratou a violência e a hipocrisia do mundo educacional e militar peruano garantiram grande sucesso de crítica e público, mas também censura, controvérsia e escândalo.

Este ensaio oferece uma reconstrução abrangente da gênese, publicação e recepção de A Cidade e os Cachorros, iluminando facetas pouco conhecidas da biografia de Vargas Llosa, da história do Boom, do mundo editorial, da censura franquista e das conexões entre literatura e política nos anos imediatamente posteriores ao triunfo da Revolução Cubana. Indo além da versão oficial e dos mitos que cercam a história de A Cidade e os Cachorros, Carlos Aguirre oferece uma abordagem inovadora para a biografia de um livro e de um autor que são figuras-chave na literatura, política e cultura latino-americanas contemporâneas.