Veneza Ronsini neste novo trabalho articula a análise do texto televisivo com o estudo de sua recepção/consumo, examinando como as representações da pobreza nas telenovelas são assimiladas, negociadas ou rechaçadas por jovens de classe popular, média e alta. A extensa investigação conjuga, com rigor e inventividade metodológica, modelos teóricos formulados por Jesús Martín-Barbero (mediações) e Stuart Hall (codificação/decodificação). Outro ponto importante do livro é o diálogo com as reflexões do sociólogo Jessé Souza a respeito das peculiaridades da dominação de classe no Brasil (um contraponto bastante lúcido &agrav e;s celebrações da chegada de uma possante “nova classe média brasileira”). Com base na análise perspicaz dos enredos das telenovelas e das falas dos jovens informantes, A crença no mérito constrói um retrato nuançado de como as narrativas midiáticas promovem a ideologia da meritocracia, justificando a desigualdade social ao vinculá-la à disparidade de empenho e de competência individuais. Trata-se, pois, de uma obra recomendável não apenas para os praticantes dos estudos de recepção, mas para todos os leitores interessados em abordagens politicamente embasadas das relações entre comunicação e cultura.