René Girard vem aos poucos ocupando a posição central que lhe cabe pela riqueza e pela extensão do que expressa. Perpassando a antropologia, a crítica literária, a filosofia, a psicanálise e as ciências da religião, seu pensamento é a um só tempo uma grande contribuição para os estudos das humanidades e uma grande ruptura com parte da tradição acadêmica dos dias atuais. Girard estudou história medieval de 1943 a 1947 na École des Chartres, em Paris. Em 1950, obteve seu doutorado em história na Indiana University e já deu aulas de literatura francesa e antropologia cultural na Universidade de Nova York, na John Hopkins e em Stanford. Foi eleito membro da Academia Francesa em 2005 e fundou, em 2008, uma instituição para disseminar suas ideias e fomentar pesquisas, o Instituto Imitatio.