Este livro compartilha com o leitor um amplo esforço de pesquisa coletiva sobre a relação da escola pública com o mundo de seus alunos. O livro resultou de um projeto de pesquisa e extensão realizado por pesquisadores e estudantes da PUC-Rio, tendo como laboratório privilegiado escolas públicas situadas no entorno dessa universidade. O fato de que essas escolas atendem basicamente alunos moradores da Rocinha – a maior favela brasileira em população – confere à obra especial interesse para a reflexão sobre os desafios caros à universalização do acesso à escolarização em sociedades muito desiguais como é o caso da brasileira.

A organização do livro, com seus 20 capítulos, reflete as diferentes perspectivas que pretende colocar em diálogo. Nele encontram-se pesquisas quantitativas e qualitativas sobre a relação do aluno e de sua família com a escola. Também apresenta um conjunto de capítulos dedicados ao estudo da relação do Conselho Tutelar com as escolas.