A especulação imobiliária é tida como a melhor sátira que a literatura italiana produziu sobre o boom econômico vivido pelo país a partir de meados dos anos 1950. Neste romance breve, Italo Calvino não deixa de fora nenhum aspecto daquela nova Itália que ia crescendo e se desfigurando a passos largos.

O protagonista de A especulação imobiliária, o sr. Anfossi, espécie de alter ego do autor, é um intelectual em crise com suas ideias, que volta à sua cidade natal, na Riviera da Ligúria, para incorporar um imóvel — o que, por motivos óbvios, acaba complicando ainda mais sua vida. Incapaz de lidar com os problemas da vida prática, Anfossi acaba envolvido numa série interminável de problemas causados por seu antagonista, o sr. Caisotti, construtor trambiqueiro e inescrupuloso.