A guerra que matou Aquiles – a verdadeira história da Ilíada, de Caroline Alexander, diferentemente da maioria das obras sobre o tema, não aborda nenhuma das questões tradicionais da Ilíada. Seu foco é ao mesmo tempo mais simples e mais radical. Nas palavras da autora, “este livro é sobre o mesmo assunto de que trata a Ilíada; este livro é sobre o que a ela diz da guerra”.

Os dramáticos eventos da Guerra de Troia são lendários, mas a Ilíada é completamente voltada para algumas poucas semanas ao fim de uma guerra que já durava dez anos. O foco da história não se dá no drama, mas numa verdade mais amarga: ambos os exércitos queriam o fim da guerra. No entanto, Caroline Alexander esmiúça a história e revela a visão do próprio Homero em relação à sua obra-prima.

Um dos pontos interessantes da obra é a análise a respeito da personalidade de Aquiles: ao mesmo tempo um ídolo e respeitado guerreiro, é um monstro feroz. Alexander desconstrói a infalibilidade dele, dissertando a respeito de suas críticas à ordem social e da busca pela paz e, ao mesmo tempo, analisando suas falhas humanas e aspectos perturbadores. O leitor descobrirá fatos até então desconhecidos da maior parte das pessoas.

No fim, a autora ainda trata da dor acumulada após esta guerra duradoura, argumentando que o sofrimento das pessoas comuns durante o conflito faz parte do luto divino de Aquiles.

Durante a obra, Caroline também destaca a questão da guerra em si, que, no caso do conflito analisado, trouxe apenas morte e miséria para os povos, sem ganho territorial para qualquer um dos lados. Com isso, ela aproxima uma época distante aos dias atuais, como as Guerras do Iraque, do Vietnã e da Somália, por exemplo.

Após anos de estudo e pesquisa, a autora tornou-se uma das maiores especialistas no mundo sobre o assunto.

“Um dos maiores memoriais sobre o poema de Homero: cheio de paixão, imperativo e estimulante ao extremo.” (The Guardian)

“Finalmente um livro que não se deixa seduzir pela ‘glória’ abstrata, pelo mito da guerra cavalheiresca e sem sangue, que sempre obscurece o que toda guerra tem de maquinação cruel. A guerra que matou Aquiles é um triunfo.” (Ken Burns)

“Este livro mudará a nossa maneira de ler a Ilíada, mas mudará também a maneira como lemos as notícias do dia.” (Russel Banks)