Nos anos de 1970, Aracy Amaral decidiu seguir os rastros de um caminho pouco explorado por historiadores da arquitetura do Brasil: as evidências de influência espanhola, vinda diretamente, ou por familiaridade com a arte hispano-americana na arte e arquitetura no estado de São Paulo. Assim, fez uma longa viagem pela Colômbia e Equador, onde fotografou tudo aquilo que dialogasse com as construções paulistas. Fruto dessa pesquisa, A hispanidade em São Paulo - da casa rural à Capela de Santo Antônio foi publicado originalmente em 1981 e ganhou o Prêmio Jabuti Ciências Humanas no ano seguinte. Passados 36 anos desde a sua primeira edição, o Itaú Cultural promoveu o lançamento desta segunda edição da obra.

Hispanidade em São Paulo revela um intenso intercâmbio comercial e cultural com a Espanha e a América Espanhola, desde os primórdios da instalação da Capitania de São Vicente, com a presença de náufragos espanhóis e portugueses que viviam no litoral de São Paulo. A presença espanhola no estado persistiu até fins do século XVII, permanecendo, depois, por meio da integração de diversas famílias e seus descendentes. A autora detecta, ainda, hábitos que persistiram em manifestações culturais - como construções - que os paulistas levaram a Minas Gerais e Goiás no século XVIII. Ainda no século XIX, o botânico, naturalista e viajante francês Saint-Hilaire, que viajou alguns anos pelo Brasil, tendo escrito importantes livros sobre os costumes e paisagens brasileiros daquela época, registrou entre a população paulista peculiaridades espanholas.

A autora consultou vasta bibliografia que assinala a importância da historiografia artística dos países sul-americanos, até hoje praticamente desconhecida de historiadores de arte brasileira em geral.