Professor de biologia evolutiva humana na Universidade Harvard, Lieberman conduz o leitor por uma fascinante viagem através da evolução humana e fornece as chaves para compreendermos melhor a adaptação de nosso corpo em relação às mudanças pelas quais nossa espécie vem passando, tais como: o surgimento do bipedalismo; a mudança para uma dieta não baseada em frutas; o advento da caça e da coleta; o desenvolvimento de um cérebro muito grande, com corpos maiores e capacidades únicas para cooperação e linguagem.

Ele mostra como os avanços do mundo moderno estão criando um paradoxo: se por um lado temos maior longevidade hoje, de outro estamos vivendo uma onda de doenças e males crônicos evitáveis - como obesidade, certos cânceres, diabetes tipo 2, doenças cardíacas e renais, depressão e até mesmo miopia, dores lombares e pés chatos.

O autor afirma que podemos mudar esse quadro com ajuda da teoria evolutiva e propõe caminhos para uma vida mais saudável.