Quem vê postos de gás natural lotados hoje não imagina que um dia a população protestou contra a chegada do combustível. A sociedade se apavorou com a idéia de ser iluminada pelo gás, em meados do século XIX. O medo culminou numa "violenta campanha" contra os concessionários escolhidos por Dom Pedro II, de acordo com o livro "A História do Gás - do Rio de Janeiro para o Brasil", que a Companhia Distribuidora de Gás do Rio de Janeiro (CEG) lança hoje. Em 1834, Dom Pedro II deu concessão aos ingleses Carlos Grace e Guilherme Gover para que instalassem um sistema de iluminação a gás no Rio de Janeiro, então capital do País. O objetivo era trocar lampiões movidos a azeite de peixe por lampiões alimentados por gás. No entanto, a sociedade viu no projeto um perigo e reagiu: "era inadmissível conceber luz sem um grosso pavio de algodão embebido no azeite de peixe", cita o livro. Vinte anos depois, os brasileiros passaram do medo ao deslumbre. Poetas como Gonçalves Dias e Álvares de Azevedo registraram o encantamento da inauguração de 637 lampiões a gás em 1854. Coube ao Barão de Mauá realizar a empreitada, que começou no centro da cidade do Rio de Janeiro, no largo do Paço Imperial (atual Praça Quinze), rua primeiro de Março, do Ouvidor, Rosário, entre outras. Eram as primeiras ruas da América do Sul com iluminação a gás. "Boquiaberto e deslumbrado, o povo assistiu à inauguração daquele melhoramento", narra a publicação, de autoria de Murilo Melo Filho. O livro da distribuidora fluminense mostra os passos seguintes da empresa e do setor gás, bem como a área de energia elétrica, até chegar no momento atual. A aposta é que o gás ganhe ainda mais mercado no futuro, com as novas descobertas de reservas do insumo no País.

(Sabrina Lorenzi - Gazeta Mercantil/Caderno C - Pág. 4)