Katharina Blum é uma jovem que vive de serviços domésticos, numa rotina organizada e sem sobressaltos. Até que conhece um homem numa festa de carnaval e passa a noite com ele em sua casa. A polícia a procura no dia seguinte para interrogá-la, uma vez que o recém-conhecido, chamado Ludwig Götten, é suspeito de vários crimes. O caso adquire notoriedade e passa a ser um filão rentável para um diário sensacionalista identificado no livro como O JORNAL, disposto a “provar” que Katharina é cúmplice de Götten. Sua vida é escrutinada e virada ao avesso para o deleite de uma parte da opinião pública. Suspeitas, depoimentos mal-intencionados e mentiras servem para construir (ou destruir) uma personalidade tida como culpada. Katharina é acusada de abandonar seus pais idosos, ser sexualmente promíscua, ter simpatias esquerdistas, esconder uma riqueza de origem obscura e fazer “estranhos” passeios noturnos de carro. A pressão sobre Katharina leva a um desenlace trágico, revelado já nas primeiras páginas do livro.

Breve e extraordinariamente contundente, "A honra perdida de Katharina Blum" trata dos mecanismos de difamação e violência psicológica. Escrito na Alemanha em 1974, o relato, que tem relação direta com um episódio da vida do autor, nunca perdeu fôlego. Pelo contrário, ganha novas dimensões com as redes sociais, em particular o fenômeno das fake news e a cultura do cancelamento. Sua atualidade e precisão são um desdobramento coerente da obra do autor, Heinrich Böll (1917-1985), prêmio Nobel de Literatura de 1972 e dono de uma percepção crítica e impiedosa de seu tempo.