A Interpretação das Culturas mostra a visão de Geertz sobre o que é cultura, que papel esta desempenha na vida social e como deve ser estudada, numa tentativa de esclarecimento sistemático do próprio conceito cultural em suas relações com o comportamento real de indivíduos e grupos. O livro traz estudos empíricos e não dissertações teóricas, pois segundo o autor não me agrada afastar-se muito das imediações da vida social.

Embora a sua redefinição de cultura seja talvez o interesse mais persistente de Geertz como antropólogo, o livro mostra as relações entre cultura e evolução biológica, trazendo ainda um ensaio sobre a obra de Lévi-Strauss. A linha de pensamento geertziano, exposta ao longo do livro numa ordem mais lógica do que cronológica, denuncia uma vigorosa coerência e um esforço para transmitir sistematicamente ao leitor idéias originais que põem A Interpretação das Culturas na linha dos grandes livros de Antropologia Cultural já escritos.