Dacia Maraini se inspira na vida de sua antepassada Marianna Alliata Valguarnera, que foi obrigada a se casar com o tio, irmão mais moço do pai, para que o patrimônio da família não se dispersasse. Estamos na Sicília, na primeira metade do século XVIII, uma sociedade patriarcal e uma família aristocrática. Essas são as coordenadas iniciais da protagonista Marianna Ucrìa. Ela vive num espaço que lhe nega o direito à palavra. Seu destino já está traçado: casar-se, aos treze anos, com o senhor marido tio Pietro. O passado volta para falar ao presente, para além das fronteiras culturais, porque o que está em questão é a condição feminina e o espaço da mulher. A letra como uma janela. Do silêncio ao grito, da reclusão à independência, é este processo que o olhar cortante de Maraini vai construindo e mostrando mundos reais e concretos.