O que é Commedia dell´Arte? É aquele fenômeno teatral nascido na Itália, que em seguida se espalhou pelo mundo todo, e que pode ser visto como a base do teatro moderno. Um teatro primordial fundamentado no gesto, na máscara e na improvisação. Não é tarefa simples desvelar os "segredos" desse tipo de teatro: muita a confusão, tanto com relação às origens quanto com relação a seus desenvolvimentos. Ainda hoje são realizados estudos sobre esse fenômeno cujo auge de desenvolvimento se deu no século XVI; foi retomado pelos maiores diretores teatrais contemporâneos - especialmente os russos - alguns dos quais tiraram daí as bases das teorias sobre as técnicas do movimento corporal. Dizia-se que um dos elementos da Commedia dell´Arte - ou Comedia all´antica improvvisa italiana - era a improvisação, ou seja, a liberdade, como também a capacidade, de um ator inventar, na hora, seu papel. A Commedia não se baseava nas regras do teatro clássico, que previa um texto redigido em sua inteireza; em geral os atores combinavam as falas para cada ocasião, em torno de um tema preestabelecido (roteiro). Muitos dos cômicos mantinham diários em que registravam as falas e os lazzi de maior efeito para o público, e os tornavam a utilizar, aperfeiçoando-os; de resto o espetáculo era constituído por um canovaccio, ou seja, o esqueleto de uma trama no qual, as vezes, também constavam algumas falas. A Flaminio Scala muito deve o progresso obtido pelos estudos de hoje sobre Commedia dell´Arte, e o progresso da Commedia também. Scala foi ator e capocomico - precursor do diretor teatral - no século XVII, e foi sobretudo eclético inventor de canovacci, sobre os quais se desenvolveram espetáculos da Commedia a partir do tema que ninguém mais do que aquele que professava o ofício de chefe da companhia podia produzir para as encenações. Sua grande intuição foi a de escrever esses cenários que ele próprio entregou para a impressão pela primeira vez. "O teatro das fábulas representativas" representa o manual daquilo que naquela época era o teatro cômico. Com a Commedia dell´Arte também se afirma a profissão de ator. Foi durante a difusão do fenômeno de que falamos que se constituíram as primeiras companhias de cômicos que fizeram da arte de representar uma profissão com a qual se sustentar. As crônicas daqueles tempos falam também de mais um acontecimento importante: o da entrada em cena das mulheres.