James Wodd conseguiu transformar a crítica literária num assunto "pop" sem ceder em nada à facilidade. Conseguiu contrariar a hostilidade do mundo jornalístico aos textos, inicialmente considerados «muito académicos» e, ao mesmo tempo, fazer com que as revistas "Time" e "New Yorker" cobiçassem os seus ensaios. Mas Wood não trata apenas dos autores clássicos; a atenção aos autores novos, e não apenas os que escrevem em inglês, fez dele um autor venerado em todo o mundo e muito estudado nas universidades. Neste livro, James Wood aborda o modo de funcionamento do romance, alertando para os principais truques dos grandes escritores - e mostrando aos leitores como é importante conhecer esse funcionamento para melhor apreciar as grandes obras de arte. Importante para estudantes, professores e bons leitores.