Neste célebre tratado, Benjamin N. Cardozo descreve numa linguagem simples e compreensível os processos conscientes e inconscientes pelos quais um juiz decide um caso. Discute as fontes de informação que são utilizadas e analisa como as considerações de precedentes, a consistência lógica, o costume, o bem-estar social e os padrões de justiça e moral contribuem na formação de suas decisões.

"Seria extremamente difícil expor de maneira mais admirável a parte em que a noção que um juiz tem de utilidade social pode ser corretamente aplicada no processo judicial... O livro é verdadeiramente científico em espírito e método, apresentando seu tema com o equilíbrio, a moderação e a clareza que têm marcado o distinto trabalho do autor como juiz". Harlan F. Stone (Suprema Corte dos Estados Unidos, 1942-1946).