“Era uma vez um rei que tinha três filhas e, um dia, querendo saber qual delas o amava mais, mandou chamá-las. A mais velha respondeu que gostava mais dele do que de todo o reino; a segunda disse que gostava mais dele do que de todas as pedras preciosas e de todas as pérolas do mundo; mas a terceira disse que gostava mais dele do que do sal...” Assim começa o conto que os irmãos Grimm intitularam A princesa Pele de Rato, dando vida a um personagem dos contos de fadas que permaneceu desconhecido para nós. E não é o único.

Esta é a razão por que, finalmente, duzentos anos depois de sua primeira aparição, 42 contos de fadas e seus trajes confeccionados com fios da roda de fiar, castelos, gatos, sapos, barbeiros, alfaiates, ferreiros, sogras, diabos, soldados, sapatilhas, chaves de ouro etc. vêm à luz graças a uma preciosa edição ilustrada, concebida para celebrar o bicentenário da primeira publicação dos contos dos Grimm, ocorrida em 1812. Na verdade, poucos sabem que, dois séculos atrás, os famosos irmãos deram início a uma empreitada que durou anos, partindo de materiais provenientes das fontes mais diversas, as quais eles insistiram em transcrever, reelaborar e selecionar até 1857, ano da última edição. No curso de quase meio século, os Grimm publicaram não menos que sete edições diferentes dos Kinder- und Hausmärchen, das quais se perdeu a memória, visto que a edição corrente dos contos é da edição de 1857.

Hoje, graças ao trabalho dos maiores estudiosos internacionais sobre contos de fadas, como Jack Zipes, os leitores podem descobrir algumas das mais belas histórias dos Grimm que estavam desaparecidas até agora. Ao lado de personagens novos, como Pele de Rato, encontramos versões surpreendentes de algumas fábulas, mesmo entre as mais conhecidas: de Branca de Neve a Rapunzel, de Barba Azul ao Pequeno Polegar. E, para completar a obra, a maravilhosa ilustração, feita especialmente para esta edição por Fabian Negrin, capaz de registrar com originalidade refinada o espírito mais autêntico espalhado pelos contos. Quem diria que ainda haveria tantas histórias a serem descobertas nas gavetas de Wilhelm e Jacob?