Quatro freiras e uma quinta mulher, que viaja pela África, são mortas durante a noite em um ataque brutal. Meses depois, na Suécia, a notícia dessa tragédia inesperada motiva uma vingança cruel. O inspetor Kurt Wallander acaba de voltar de férias idílicas em Roma, cheio de energia e planos para o futuro, torcendo por dias tranquilos.

Ao investigar o desaparecimento de um observador de aves, contudo, descobre um assassinato meticuloso e terrível - um corpo empalado em uma armadilha feita de varas afiadas de bambu. Um segundo homem desaparece, e mais uma vez, como em histórias anteriores, Wallander e seu time trabalham incansavelmente para encontrar o elo entre esses assassinatos perversos. Numa investigação intensa, o inspetor luta para descobrir quem é esse serial killer cujos crimes são produto de uma nova Suécia, marcada pela violência -realidade que o deixa desolado.