Muitos pais da classe média urbana não apenas dedicam-se cada vez mais ao trabalho, na esperaça de manterem posições conquistadas, como julgam que, para preparar os filhos para um futuro incerto e desprotegido, o melhor é incentivar-lhes a autonomia e a independência, expondo-os desde muito pequenos a diversos contextos de aprendizagem e deixando-os aos cuidados de diferentes especialistas. Constata-se, assim, que a sobrecarga de trabalho dos pais constitui-se em tema cental na busca pela creche, que, por sua vez, não apenas acolhe como incentiva ademanda dos pais por desempenho, mesmo de crianças muito jovens.

O que torna tudo isto problemático, merecendo de Beatriz as mais belas e corajosas páginas de amor à criança, é o paradoxo apontado por Castel de que 'vive-se mais a vontade própria individualidade, à medida que esta se apóia em recursos objetivos e proteções coletivas'. Pergutna Beatriz: não estariam as crianças sofrendo da mesma sobrecarga de trabalho dos pais?'