Adam Smith é considerado o teórico mais importante do liberalismo econômico, e o pai da economia moderna. Neste grande clássico, que é, sem sombra de dúvida, a sua magnum opus, ele afirma e explica de que modo a riqueza das nações é um resultado da ação dos indivíduos, que, movidos pelo interesse próprio, como por uma “mão invisível”, geram a prosperidade econômica, a inovação tecnológica e o bem-estar da sociedade. Por isso, a iniciativa privada deve agir livremente, com pouca ou nenhuma intervenção estatal.

Esta ampla análise do funcionamento do mercado e do aumento da riqueza influenciou gerações ao longo dos últimos séculos, tanto no âmbito da teoria econômica como na efetiva prática política e econômica, e permanece, até hoje, como uma referência indispensável para o enfrentamento dos problemas nacionais.