A obra reúne trabalhos de pesquisadores que realizaram suas teses numa época em que os estudos sobre a ditadura militar no Brasil já se haviam constituído como uma área nobre da historiografia brasileira, mas a perspectiva comparativa, envolvendo os países da América Central e do Sul, ainda estava engatinhando. Este é o grande mérito do livro. Os artigos aqui reunidos expressam uma produção jovem, vigorosa e variada.

Os autores são fruto de uma interação acadêmica dinâmica que impulsiona a reflexão e a pesquisa sobre a América Latina, especificamente sobre os períodos de ditadura e os complexos processos de redemocratização (envolvendo repactuações políticas, enquadramento das memórias, demandas por justiça e reparação). Este esforço, no entanto, não é apenas acadêmico. Também significa, por parte dessa jovem geração, um compromisso ético de compreender, pelos mais diversos ângulos, a história política do Brasil e da América Latina. Sabemos que a noção de América Latina é uma construção, mas, no caso dos estudos aqui apresentados, trata-se de uma construção política que se volta para a pesquisa e a interrogação desse passado recente. Um passado que ainda não passou e que precisa ser exaustivamente interpretado para que possa, enfim, passar.

O presente livro é uma contribuição de novos estudos que uma nova geração de historiadores traz para o tema (fragmentos do texto de orelha da professora Maria Paula Nascimento Araujo, IH/UFRJ).