Lançada em 1992 nos Estados Unidos, A Terra em balanço mostra uma verdade ainda atual: são necessárias grandes mudanças ecológicas para enfrentar o século XXI. Ameaças como o aquecimento global, a destruição do solo e das reservas de água, a devastação vegetal e a extinção de espécies animais passaram a fazer parte das discussões públicas desde o lançamento deste livro de Al Gore, vice-presidente dos Estados Unidos de 1993 a 2001.

Como alerta o autor, é preciso haver um plano político a fim de combater a destruição do planeta, para que seja possível vislumbrar uma esperança no futuro, preservar as riquezas ambientais da Terra e garantir o bem-estar das gerações atuais e futuras. Este livro faz parte da jornada pessoal de Al Gore, que culminou em 2006 com o lançamento do prestigiado livro e documentário Uma verdade inconveniente. Há décadas, o autor tenta compreender a crise ecológica global, e A Terra em balanço é um dos primeiros relatos dessa busca, que extrapola soluções para preservar o meio ambiente.

A civilização não pode ignorar suas raízes na Terra, seus alicerces na natureza: "Em algum ponto dessa jornada, perdemos nosso sentimento de integração com a natureza", alerta Gore. "A perspectiva ecológica [...] não pode encarar a Terra como dissociada da civilização humana; somos parte do todo, e olhar para ele significa, em última análise, olhar para nós mesmos. E, se não percebermos que a parte humana tem influência cada vez maior sobre o conjunto da natureza, não conseguiremos perceber quão perigosamente estamos ameaçando colocar a Terra fora de equilíbrio."