Na noite de 16 para 17 de julho de 1918, na região dos Urais, o czar Nicolau II, a sua mulher e filhos – Olga (22 anos), Tatiana (21 anos), Maria (19 anos), Anastásia (17 anos), e Alexis, o herdeiro (13 anos) – são executados pelos bolcheviques. Marc Ferro nunca acreditou nesta versão oficial. Apoiado em documentos e com o rigor de grande historiador, Ferro questiona o assassinato dos Romanov.

Juízes ou testemunhas vítimas de morte súbita ou simplesmente executados, documentos falsificados, peças do dossiê de instrução que desapareceram, testes de ADN controversos colocam-no na pista de uma hipótese inconfessável e sacrílega: a czarina e as filhas foram salvas graças a um acordo secreto entre os bolcheviques e os Alemães. Mãe e filhas ter-se-ão mantido em silêncio para que o seu salvamento não viesse a público. Só permanece a incógnita sobre a sorte do herdeiro, Alexis, por falta de informação documental.

Numa narrativa empolgante, Marc Ferro derruba um verdadeiro tabu da história e esclarece um dos grandes mistérios do século XX.