O ícone da música soul, James Brown, faleceu no dia de Natal de 2006, cinquenta anos depois de gravar seu primeiro disco. Apesar de sua carreira ter despencado na década de 1970 e só ter vivido uma fase de sucesso intermitente durante seu renascimento nas décadas de 1980 e 1990, James Brown teve mais músicas de sucesso que qualquer outro artista negro na história da música. Ao mesmo tempo, ele foi o músico mais inspirador de ideias para novas músicas de todos os tempos. Por três décadas, Brown dominou o aspecto inovador da popularidade da black music do pós-guerra. Outros também foram igualmente inspiradores por algum tempo, sendo que vários de seus sucessores se tornaram estrelas populares ainda mais conhecidas, mas ninguém se compara à autoridade independente, influência comprovada ou longevidade comercial de James Brown.

Ainda assim, enquanto outra geração dançava ao ritmo de Brown, no final da década de 1980, ele era novamente preso em uma cadeia americana ao sul dos Estados Unidos, poucos quilômetros de onde fora encarcerado pela primeira vez ainda na adolescência. Entre as duas prisões, temos a história comovente de um homem que, recorrendo às suas raízes e lutando com determinação por ele mesmo, conseguiu representar na música e no poder pessoal a emancipação pós-guerra da América dos negros. Esta é a biografia definitiva desse superastro extraordinário e controverso. O livro é ilustrado com muitas fotos raras e inclui ainda uma discografia completa.