Publicado originalmente em 1956, A Vida Literária no Brasil - 1900 tornou-se parte de uma bibliografia fundamental para qualquer estudioso e admirador da literatura nacional. O jornalista Brito Broca realizou um trabalho sem precedentes ao compilar e analisar os principais fatos - tanto artísticos quanto sociais - que marcaram o mundo das letras durante a belle époque brasileira, período compreendido entre os últimos anos do século XIX e o término da Primeira Guerra Mundial. A primeira edição do livro se esgotou rapidamente, sendo que a segunda (1960) seguiu pelo mesmo caminho. Durante mais de quatro décadas, A vida literária no Brasil - 1900 esteve fora de catálogo e se transformou em uma raridade disputada por bibliófilos de todo o país. Agora, finalmente, a obra ganha uma novíssima edição pela José Olympio.
No Brasil, o "1900" caracterizou-se principalmente pela fase de remodelação do Rio de Janeiro. Na tentativa de dar à cidade um aspecto parisiense, o prefeito Pereira Passos iniciou um período de obras que ficou conhecido como "Bota-abaixo". Junto com as ruas da então capital do país, mudava também a literatura brasileira. A Academia Brasileira de Letras foi fundada, a Biblioteca Nacional reabriu em um novo prédio na Avenida Central (atual Rio Branco) e a classe artística começou a se aburguesar. A vida literária no Brasil - 1900 é uma longa crônica na qual Brito Broca esmiúça um dos mais importantes e férteis períodos da nossa literatura através de detalhes cotidianos e relacionamentos interpessoais. Em seu texto simples e corrente, o autor não deixa faltar nenhum detalhe.