O que significa absinto? Trata-se de uma das bebidas alcoólicas mais fortes jamais produzidas, acentuada pelo potencial psicotrópico por conta da artemísia que contém. A “ideia” do absinto acabou desenvolvendo uma mitologia própria. Até a palavra tem uma sonoridade estranha. Não soa como uma bebida alcoólica, mas como algum tipo de substância, e chega a lembrar o amaranto - flor perene que simboliza a imortalidade - e a nepente - bebida ou droga extraída de uma planta carnívora e usada na antiguidade para curar ou aliviar a tristeza.

A depravação é frequentemente associada a ele, em especial nos países de língua inglesa. Mas não se trata aqui de “pecado”, embora seja algo parecido. O absinto não comporta necessariamente a furtiva luxúria do pecado. Para começar, é potente demais para isso. Essa bebida – em especial na França - significava com frequência algo mais brutal e degenerado: mais que pecado, um “vício”.

Com uma escrita ágil, repleta de humor negro, Baker discute os rituais envolvidos no consumo do absinto, explica seu efeito no sistema nervoso e ainda oferece um guia do usuário para a versão moderna da bebida.