As ligas a base de ferro, especialmente os aços, são materiais tão comuns e
importantes na nossa civilização que, por vezes, sua existência e presença
generalizada em nossas vidas é pouco percebida. A esfera da caneta do estudante,
lâminas de barbear, talheres, ferramentas manuais dos mecânicos e pedreiros,
carroceria, estrutura e peças dos automóveis, trilhos e o reforço estrutural do
concreto armado são alguns exemplos mais comuns das aplicações do aço à
nossa volta. Desde o início da sua fabricação em escala industrial, no século XIX, o
aço atingiu e manteve este destaque notável entre os materiais. O mundo produz,
hoje, mais do que o dobro do aço produzido em 1980. Evidentemente, para manter
esta posição de destaque entre os materiais, a metalurgia do aço evoluiu de forma
extraordinária. Segundo o Instituto Internacional do Aço (IISI), por exemplo, cerca
de 75% dos graus de aços hoje em uso não existiam há 20 anos.
Parte desta evolução envolve o esforço da siderurgia em cada vez mais reduzir seu
impacto e o impacto do aço no meio ambiente: aços mais resistentes e tenazes e
com uso mais cuidadoso de recursos naturais, como energia e elementos de liga
são a norma atual. Além disso, o aço é 100% reciclável, de forma indefinida, e os
produtos de aço, hoje, têm cerca de 38% de índice médio de reciclagem. Na
década de 2020, a Siderurgia foca em reduzir sua pegada de carbono: embora seja
a liga industrial de menor pegada de carbono por unidade produzida, a quantidade
de aço empregada no mundo torna muito importante a responsabilidade da
indústria Siderúrgica.
Aços e Ligas Especiais, inicialmente publicado há cerca de 40 anos como
Tecnologia dos Aços, procura, nesta 4ª edição, apresentar os conhecimentos
essenciais para a correta seleção destes materiais, assim como o perfeito ajuste de
seu processamento, essencial para a otimização de suas propriedades e
desempenho. Ao mesmo tempo, busca destacar os mais importantes avanços na
área ocorridos desde a 3ª edição, lançada há mais de 10 anos. Estes
conhecimentos são essenciais para os novos engenheiros e técnicos que, de
alguma forma, lidam com aços e ligas especiais, bem como para os estudantes
das disciplinas de Materiais e Metalurgia que se preparam para produzi-los
ou utilizá-los.